SonicStage ○と× 2006年夏

今回は、ソニーを代表する統合音楽ソフト、
SonicStageを見ていきましょう。

「SonicStage」（ソニック・ステージ）は、
音楽データの取り込みから編集、保存、転送までを
一括管理できるソフトウェアです。

前身は「OpenMG Jukebox」、
ソニー独自の著作権機能の名前を冠した
アプリケーションがベースになっているわけです。

OpenMG Jukebox

SonicStageに名前が変わり、
インターフェイスも何度か変更されました。

Ver1

Ver1.5

Ver2

そして2006年夏現在の最新版は4.0、
ウォークマン用の「CONNECT Player」と統合されて、
その名も「SonicStage　CP」です。

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まずは○の部分です。

とにかく多機能です。
細かなバージョンアップで様々な形式のファイルにも対応しています。

Moraで楽曲を購入するために、
以前は「MAGIQLIP」「MAGIQLIP2」などの別ソフトが必要でしたが、
現在ではSonicStage上で、
購入からダウンロード、曲管理まで一元化されています。

Ver3.4

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次に△と×の部分に触れましょう。
正直なところ、
このSonicStage、なんだか扱いにくい、わかりにくいソフトです。

もちろん、
普通に曲を再生したり、
音楽CDから取り込みしたり、
MORAから購入してDLするのは
何の問題なくできるのですが・・・

もう少し進んで、
あのアルバムとこのアルバムだけ聞きたい、とか
このジャンルだけリピートしたい、
などの操作がいまひとつ、
よくわからないのです。

ヘルプできちんと確認すれば
対処法があるのかもしれないのですが、
なんだか用語が複雑です。
音楽の携帯端末を普段持たない
我が家には正直なところ、
専門用語やコンセプトを理解するのが難しいのです。

このあたりのわかりにくさは、
やっぱりSonicStageの生い立ちから
きているのでしょうか？

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ここで少し、たとえ話です。

SonicStageを一言でいえば、
増改築を繰り返した家のような気がするのです。

新築当時、とにかく重要視されたのが防犯面（著作権保護）です。
防犯を重視するあまり、窓は小さく格子がきっちりと付けられ、
ドアも重くて重厚、最新のセキュリティキーも付けられました。
防犯面だけを考慮して設計されたため、間取りや設備は二の次です。

このセキュリティ、防犯面では一流でしたが、
なんだか扱いにくいものでした。
自分の家に入るのにも、ホテルのような
チェックイン、チェックアウトを出入りごとに
毎回、行う必要があるのです。

インターネットからの楽曲ダウンロードが始まりました。
「マジクリップ」というプレハブ小屋を隣に立て、
ダウンロードはそちらで、
取り込み後はSonicStageで、
という変則な２軒体制が始まりました。

この２軒体制では、あたりまえですが使い勝手が良くありません。
どうにか１軒の家の中で生活できないか、と考えて
SonicStageが「マジクリップ」を吸収する形の
大規模リフォームが行われることになりました。

世間ではそのころ、
住みやすい家が流行します。
防犯面よりも、
広く明かりが入る窓、大きく軽快なドア、
すみやすい間取りを強調した自由な家です。

無料でダウンロードできて、
使い勝手もすぐれた「iTunes」という自由なりんごの家に、
多くの人が住みはじめていたのです。
http://www.apple.com/jp/itunes/

ここでソニーは、起死回生のギャンブルにでます。
SonicStageを立て替えたり、更なるリフォームをするのではなく、
ウオークマンを利用する人のために
「CONNECT Player」という
豪華な別宅を建設したのです。

ところがこの鳴り物入りで登場した「CONNECT Player」、
正直なところ、最初は欠陥住宅と言われかねないような
仕上がりだったようです。

CONNECT Playerにデータのバックアップ機能がないことは致命的でした。
Moraなどインターネットからダウンロードした曲は、
SonicStageのバックアップ機能を利用しないとバックアップできないのです。

大きく豪華な家なのにどこにもお風呂がついていなくて、
お風呂に入るには、隣の旧家にいかなくてはいけないような、
そんなイメージでしょうか？
せっかく別宅を新築しても、
別宅だけでは、まともな生活が送れないのです。

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「CONNECT Player」のつまずきの詳細は、
下記記事を読むとよくわかります。

第213回：ウォークマンA用ソフト「CONNECT Player」をテスト
～ Losslessには対応せず。改良版に期待? ～
http://www.watch.impress.co.jp/av/docs/20051121/dal213.htm

ウォークマンの挑戦。第二章
CONNECT Playerが提示する未来は?
ソニー 「NW-A1000」
http://www.watch.impress.co.jp/av/docs/20051125/dev137.htm

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ブログや掲示板ですっかり評判を落としてしまった
「CONNECT Player」でした。

ここでソニーは、更なる冒険にでました。
新築したばかりの「CONNECT Player」を、
旧宅のSonicStageと合体させるという大リフォームです！

「SonicStage　CP」という
１軒の大邸宅にしてしまったのです。

「迷走」
これが正直なところ、
我が家がSonicStageの歴史に抱くイメージなのです。
なんとなく理解いただけたでしょうか？

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さて、特に×だと感じるところが２点あります。

１つ目は
曲データのバックアップの面倒なところです。

SonicStage バックアップツールを使い、
インターネットに接続などの作業が必要なのです。

このバックアップ、
一括保存にしか対応していないのです。

たとえばMORAで購入した曲だけバックアップ、
それ以外はCDがあるからバックアップは必要ないなあ、
と思っていても・・・
楽曲やアルバムを任意に選択したりはできません。
とにかく全部、まとめてバックアップです。

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DVDにSonicStageデータをバックアップ　↓
http://blog.so-net.ne.jp/sonyandvaiofan/164
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これは正直なところ、
どうにもこうにも不便です。

２つ目は、前述した何度もの修正（リフォーム）の影響もあり、
操作や用語がわかりにくいことです。

特に、SonicStage Ver.3.0 以降では、
以前のバージョンの SonicStage と比べて、
取り込んだ曲の管理方法や使われる用語などが
大幅に変更されました。

例：
「Music Drive」→「マイ ライブラリ」
「プレイリスト」→「アルバム 」
「インポート」→「音楽ファイルを取り込む」

曲を機器・メディアへ転送することを、「チェックアウト」
チェックアウトした曲を SonicStage に戻すことを「チェックイン」
「チェックイン／チェックアウト」と「曲の移動」をまとめて、「曲の転送」
「チェックイン」の操作を特に示すときは、「曲をマイ ライブラリに戻す」
「曲の移動」操作を特に示すときは、「曲をマイ ライブラリに取り込む」
→
「曲の移動」

このあたりの扱いにくさが我が家ではトドメになり、
SonicStageはどうにも
扱いにくいソフトになってしまったのです・・・

参考ページ：
http://www.watch.impress.co.jp/av/docs/20060529/dal237.htm
http://www.sony.jp/CorporateCruise/Press/200509/05-0908/
http://www.sony.jp/support/p-audio/contents/download/ss34_dl_01.html
http://www.vaio.sony.co.jp/Products/Software_04q2/SonicStage/index.html
http://www.sony.jp/ProductsPark/Consumer/PCOM/Software/OpenMG/index.html
http://www.sony.jp/products/Consumer/PCOM/Software_01q3/SonicStage/index.html